وأوضح السيد شعبان عبد الجواد، المشرف العام على إدارة الآثار المستردة أن وزارة السياحة والآثار نجحت في استرداد تلك القطع بعد جهود بدأت منذ عام 2016، مع السلطات الأمريكية المعنية للمطالبة باسترداد تلك القطع والتي خرجت من مصر بطريقة غير شرعية.
وقد استمر التفاوض بين مسئولي وزارة السياحة والآثار ومسئولي متحف الإنجيل المقدس على مدار عامين، وذلك بالتنسيق مع وزارة الأمن الداخلي الأمريكية، حيث انتهى التفاوض الى الإتفاق على قيام المتحف برد جميع القطع الأثرية المصرية التي بحوزته إلى الحكومة المصرية.
وأشار شعبان عبد الجواد أن المجموعة تشتمل على ما يقرب من 5000 مخطوط وقطعة من البردي، مكتوب عليها نصوص باللغة القبطية وبالخط الهيراطيقي والديموطيقي، واللغة اليونانية، كما يوجد أيضا مخطوطات لصلوات دينية مسيحية مدونة بالعربية والقبطية معاً أو العربية فقط.
هذا بالإضافة إلى عدد من الأقنعة الجنائزية من الكارتوناج وأجزاء من توابيت وروؤس تماثيل حجرية ومجموعة من البورتريهات الخاصة بالمتوفين. وسوف يتم إيداع القطع بالمتحف القبطي.
وأكد الدكتور هشام الليثي رئيس الإدارة المركزية لمركز تسجيل الآثار أن هذه القطع المستردة ليست من مقتنيات المتاحف أو المخازن الأثرية التابعة للمجلس الأعلى للأثار وأنما نتيجة الحفر خلسة.
وأعرب السفير جوناثان كوهين سفير الولايات المتحدة بالقاهرة عن سعادة الولايات المتحدة بإعادة هذه القطع الأثرية الى مصر قائلا: “يسر الولايات المتحدة أن تعيد هذه القطع الأثرية إلى مصر وذلك في اطار التعاون المشترك بين البلدين في مجال حماية التراث الثقافي الغني لمصر ونتطلع الي استمرار هذا التعاون في المستقبل”.
Egypt repatriates 5,000 manuscripts and pieces of papyrus from USA
A large group of Egyptian artifacts that were in the possession of the “Holy Bible” Museum in Washington, USA, arrived at Cairo International Airport a short while ago, after the efforts of the Ministry of Tourism and Antiquities in cooperation with the Egyptian Ministry of Foreign Affairs and the concerned American authorities to retrieve them.
Mr. Shaaban Abdel-Gawad, General Supervisor of the Retrieved Antiquities Department, stated that the Ministry of Tourism and Antiquities succeeded in retrieving those pieces after hard work that began in 2016, with the concerned American authorities to demand the repatriation of those pieces that were smuggled out of Egypt illegally.
Negotiations between officials of the Ministry of Tourism and Antiquities and officials of the Holy Bible Museum continued for two years, in coordination with the US Department of Homeland Security, ended with an agreement that the museum would return all Egyptian artifacts in its possession to the Egyptian government.
Shaaban Abdel-Gawad indicated that the collection includes nearly 5,000 manuscripts and pieces of papyrus, written on them texts in the Coptic language, hieratic and demotic script, and the Greek language, and there are also manuscripts of Christian religious prayers written in Arabic and Coptic together or Arabic only.
This, in addition to a number of cartonnage funerary masks, parts of coffins, heads of stone statues, and a group of portraits of the deceased. The pieces will be placed in the Coptic Museum.
Dr. Hisham Al-Laithi, head of the central administration of the Antiquities Registration Center, confirmed that the repatriated pieces are not from museums or archaeological stores of the Supreme Council of Antiquities, but rather as a result of illegal excavation.
Ambassador Jonathan Cohen, the US ambassador in Cairo, expressed the happiness of the United States in returning these artifacts to Egypt, saying: “The United States is pleased to return these artifacts to Egypt as part of the joint cooperation between the two countries in the field of protecting Egypt’s rich cultural heritage, and we look forward to continuing this cooperation in the future”.
